La NASA lanzó este miércoles 1 de abril de 2026 la misión Artemis II, en un despegue histórico desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, que marca el regreso de astronautas a una misión lunar por primera vez desde la era Apolo. Se trata del primer vuelo tripulado del programa Artemis y de la primera misión humana que viaja hacia el entorno de la Luna en más de medio siglo.
El cohete SLS (Space Launch System) y la nave Orion despegaron al atardecer, iniciando una misión de aproximadamente 10 días en la que la tripulación realizará un sobrevuelo alrededor de la Luna y regresará a la Tierra. Más que un viaje simbólico, Artemis II es una prueba crítica de los sistemas que la NASA planea usar en futuras misiones de alunizaje y en su estrategia de presencia sostenida en el espacio profundo.
La tripulación de Artemis II está integrada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, astronauta de la Agencia Espacial Canadiense. El vuelo también tiene un fuerte peso histórico: Koch se convierte en la primera mujer en una misión lunar; Glover, en el primer astronauta negro asignado a un viaje de este tipo; y Hansen, en el primer canadiense y primer no estadounidense en participar en una misión alrededor de la Luna.
El objetivo central de Artemis II no es alunizar, sino validar el rendimiento de Orion y del sistema SLS con humanos a bordo, incluyendo maniobras, navegación, operaciones en espacio profundo y capacidad de la nave para mantener segura a la tripulación lejos de la órbita terrestre. La misión también representa el paso decisivo entre el éxito no tripulado de Artemis I, realizado en 2022, y los próximos vuelos que buscarán llevar nuevamente astronautas a la superficie lunar.
Este lanzamiento refuerza además la nueva carrera espacial del siglo XXI. La NASA impulsa el programa Artemis como la base para un regreso sostenido de Estados Unidos y sus socios a la Luna, en un contexto de creciente competencia tecnológica y geopolítica con China, que también avanza en sus planes de exploración lunar tripulada. Por eso, el éxito de Artemis II no solo tiene valor científico: también redefine el liderazgo en la exploración espacial contemporánea.
Con Artemis II ya en vuelo, la NASA da hoy uno de sus pasos más importantes en décadas. El despegue no solo revive la ambición de volver a la Luna, sino que abre una nueva etapa para la exploración humana del espacio, con la mirada puesta en futuras misiones lunares y, más adelante, en Marte.
